Près de 1 600 garde-corps controversés toujours sur les routes du nord-est de l’Ohio

Jan 27, 2024

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CLEVELAND — Ils sont censés servir de barrières de sécurité en cas de tragédie, mais 3News Investigates a découvert que les garde-corps ET Plus, qui ont même été remis en question par son propre fabricant, restent sur plus d'un millier de routes du nord-est de l'Ohio.

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Le voyage vers une vie stable aujourd’hui a été un chemin sinueux semé de défis pour Amy Vitelli.

Derrière le sourire se cache une histoire et des cicatrices qui rappellent quotidiennement comment sa vie a changé en quelques secondes.

"J'ai brisé cette partie de ma jambe", a décrit Vitelli. « D’ici à ici, j’ai perdu tous ces muscles. Ma jambe ne se redresse pas complètement.

C'était tôt le matin du 24 novembre 2012. Vitelli a terminé son quart de nuit à l'hôpital MetroHealth, où elle travaillait comme infirmière.

"Quelqu'un avait dit que les routes étaient verglacées", a-t-elle déclaré.

Conduisant sur la I-71, Vitelli a perdu le contrôle de sa voiture. En quittant l’autoroute, elle voit qu’elle se dirige vers un garde-corps.

«J'ai heurté une plaque de glace», a-t-elle déclaré. «Je me suis dit: 'D'accord, je vais heurter ce garde-corps, tout ira bien.' En 20 minutes, je revenais comme un traumatisme.

Avec une jambe gauche brisée, des côtes brisées, un bassin cassé et une partie de la cuisse manquante, Vitelli a été renvoyée d'urgence dans le même hôpital qu'elle venait de quitter.

« [Le garde-corps] est passé par le passage de roue avant du côté conducteur, directement à travers le siège du conducteur et est ressorti par la vitre arrière », a décrit Vitelli. "Mes collègues qui venaient de me dire au revoir ne m'ont pas reconnu au moment où j'ai été amené."

Le garde-corps frappé par Vitelli a été fabriqué par Trinity Industries, une entreprise basée à Dallas.

C'est la même entreprise qui fabrique les garde-corps « ET Plus », qui ont également coûté la vie à des conducteurs à travers le pays, y compris récemment ici à Cleveland en novembre dernier.

Un homme de Brooklyn de 46 ans a été tué après s'être écrasé contre un terminal ET Plus sur la I-71 nord. Près de 200 pieds du garde-corps ont transpercé la voiture.

Des poursuites concernant les garde-corps ET Plus ont été intentées dans plusieurs États, dont certaines se sont soldées par des règlements d'un million de dollars.

Les garde-corps ET Plus ne sont plus fabriqués, mais 3News Investigates a découvert qu'ils étaient toujours sur les routes du nord-est de l'Ohio.

Le ministère des Transports de l'Ohio a confirmé que près de 1 570 garde-corps ET Plus bordent les routes de 17 comtés du nord-est de l'Ohio, notamment Ashland, Ashtabula, Crawford, Cuyahoga, Erie, Geauga, Huron, Lake, Lorain, Mahoning, Medina, Portage, Richland, Stark, Summit. , Trumbull et Wayne comtés.

Notre enquête 3News a découvert des courriels remontant à 2005, lorsque Rodney Boyd, alors président de Trinity Industries, a écrit : « Quelle sera notre exposition à la responsabilité si quelqu'un a un accident et que le rail plié entre dans le véhicule et tue ou mutile quelqu'un. Ensuite, l'avocat trouve le crash test et dit que cela est inhérent à la conception. Il l’a fait lors du crash test.

"Cela ne devrait pas être normal", a déclaré Steve Eimers, défenseur de la sécurité des garde-corps, à 3News Investigates.

Eimers a consacré sa vie à la sécurité et à l'évolution des garde-corps après que sa fille, Hannah, 17 ans, ait été tuée sur le coup en novembre 2016 par un garde-corps X-Lite dans le Tennessee.

"Nous avons du matériel qui a au minimum été remis en question lors de plusieurs écrasements de lances, et nous avons du matériel", a déclaré Eimers.

Pour Vitelli, elle a parcouru un long chemin en 10 ans.

"J'essayais de revenir à la normale, vous savez, je faisais juste des trucs avec les enfants et c'est à ce moment-là que j'ai vraiment compris que je ne pouvais pas faire certaines choses", a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression que les gens, vous savez, portent des jugements ou regardent. C'était vraiment dur. »

Vitelli utilise désormais ces mêmes difficultés pour inspirer les autres.

"On a l'impression que ma vie est finie, mais voir quelqu'un qui s'épanouit, qui est capable de travailler, c'est encourageant", a déclaré Vitelli.